Principe de fonctionnement des retardateurs de flamme

Habituellement, les retardateurs de flamme préviennent un incendie en le bloquant physiquement ou en déclenchant des réactions chimiques, réduisant ainsi l'inflammabilité du matériau.
Mouvements du corps
Il existe plusieurs méthodes qui peuvent retarder le processus de combustion grâce à des actions physiques :
Par refroidissement : Certaines réactions chimiques refroidissent réellement le matériau.
En formant une couche protectrice pour empêcher le matériau sous-jacent de prendre feu.
Par dilution : Certains retardateurs de flamme libèrent de l'eau et/ou du dioxyde de carbone lors de la combustion. Cela peut diluer suffisamment les radicaux libres dans la flamme pour les éteindre.
Les additifs ignifuges couramment utilisés comprennent un mélange de magnésite et de magnésite, d'hydroxyde d'aluminium et d'hydroxyde de magnésium. Lorsqu'il est chauffé, l'hydroxyde d'aluminium se déshydrate pour former de l'alumine (alumine, Al2O3), au cours de laquelle de la vapeur d'eau est libérée. Cette réaction absorbe une grande quantité de chaleur et refroidit le matériau auquel il se lie. De plus, les résidus d’alumine forment une couche protectrice à la surface du matériau. Un mélange de carbonate de calcium et de magnésium et de magnésite aqueuse fonctionne de la même manière. Ils absorbent la chaleur et se décomposent, libérant de l'eau et du dioxyde de carbone, conférant ainsi au matériau dans lequel ils se trouvent un caractère ignifuge.
Action chimique
Réaction en phase gazeuse : Les réactions chimiques dans les flammes (c'est-à-dire en phase gazeuse) peuvent être interrompues par des retardateurs de flamme. Habituellement, ces retardateurs de flamme sont des halogénures organiques (haloalcanes), tels que Halon et PhostrEx. Les produits chimiques utilisés dans ces types de retardateurs de flamme sont généralement toxiques.
Réaction en phase solide : certains retardateurs de flamme décomposent les polymères, les faisant fondre et s'éloigner de la flamme. Bien que cela permette à certains matériaux de passer certains tests d’inflammabilité, il n’est pas encore clair si la génération de gouttelettes de plastique inflammables améliore réellement la sécurité incendie.
Carbonisation : Pour les carburants à base de carbone, les retardateurs de flamme en phase solide peuvent provoquer la formation d'une couche de carbone à la surface du carburant. Cette couche de carbone est plus difficile à brûler et empêche une combustion ultérieure.
Matériaux intumescents : ces types de matériaux ignifuges contiennent des produits chimiques qui provoquent une expansion derrière la couche protectrice de carbonisation, offrant ainsi une meilleure isolation. Ils peuvent être utilisés comme additifs plastiques et comme peintures pour protéger les structures en bois ou en acier.